酸化劑主要包括單一酸化劑和復合酸化劑，單一酸化劑分為有機酸和無機酸。目前使用的無機酸化劑主要包括鹽酸、硫酸和磷酸，其中以磷酸居多。無機酸具有價格低、酸性強，在使用過程中極容易離解的特點。有機酸化劑主要有甲酸、丙酸、山梨酸、延胡索酸（富馬酸）、檸檬酸、乳酸、蘋果酸、乙酸等。復合酸化劑是將兩種或以上的單一酸化劑按照一定的比例復合而成，復合酸化劑可以是幾種酸配合在一起使用，也可以是酸和鹽類復配而成。

　　小分子有機酸及其效能　

無機酸具有較強的酸性及相對較低的添加成本，但是在使用過程中會破壞胃黏膜功能甚至灼傷胃黏膜，抑制胃酸分泌和仔豬胃功能的正常發(fā)育，也無法到后段腸道發(fā)揮作用。而大分子有機酸如檸檬酸、乳酸、延胡索酸等，在降低pH值和飼料酸結合力方面的效力比有機小分子要低，所以，有機小分子的作用效果比無機酸和大分子有機酸要好。比如甲酸在有機酸中分子量最小（每單位重量的有機酸以一碳酸甲酸的酸性最強），但殺菌抑菌功效更好。酸化劑的功能效果很多，但是并不是每一種單一酸都同時具有。同時，單一有機酸的不同效能主要取決于離解度的迥異，每種酸都有其固定解離常數(shù)以pK值（緩沖能力）表示，即在溶液中解離50%時的pH值，用來判斷給定pH值條件下該酸的效力。較高的緩沖能力可以避免動物胃腸道酸度產(chǎn)生過大波動。如在一定pH下不較早離解或較少離解，或者促進降低pH值，則可繼續(xù)發(fā)揮抗菌效果。飼料pH值的降低一方面致使更小的緩沖容量，另一方面也促進動物的消化，因為胃無須分泌更多內(nèi)源性鹽酸以激活蛋白酶，從而確保完美消化蛋白。正如前所述，穩(wěn)定的消化機制意味著胃腸道微生物菌群平衡。PH值的降低同時為有害菌的繁殖設置障礙，由此間接實現(xiàn)抗微生物效果。所以有機酸的效力主要取決于該酸在未解離狀態(tài)下的緩沖容量，以穿透革蘭氏(染色)陰性菌（如大腸桿菌、沙門氏菌）細胞壁，滲透入細胞發(fā)揮作用的可能性。見圖一：有機酸在細胞中解離為一個氫陽離子和一個酸陰離子。陽離子同時降低了細胞內(nèi)pH值，陰離子則瓦解了細胞核的DNA合成。細胞間pH值重建，因此細胞原先的能量損失被重新調(diào)節(jié)矯正。這種雙重作用機制有效地阻止了病原菌增生繁衍。

圖一：有機酸對革蘭氏陰性菌細胞的作用(以二甲酸鉀為例)

甲酸作為分子量最小的有機酸，對病原體革蘭氏陰性菌具有最強的作用。但因為其腐蝕性（易腐蝕飼料及料槽、飲水設備等）和強烈異味，高劑量添加會降低飼料適口性或導致維生素損失，大大限制了其在畜牧養(yǎng)殖業(yè)的直接應用。復合酸化劑就是為了克服單一酸化劑的不足或缺陷，將不同的單一酸及其鹽復合而成，從而提高酸化劑的應用效果。復合酸化劑也將取代單一酸化劑，成為酸化劑的發(fā)展趨勢。

　　國內(nèi)外很多二甲酸鉀的應用實驗表明，二甲酸鉀作為一種分子式簡單的復合鹽（具特殊結構的甲酸和甲酸鉀），既繼承了甲酸的抗菌防霉作用，又具備無腐蝕的緩釋效應（單一酸化劑釋放過快，在胃中即被全部吸收，無法在小腸部位發(fā)揮作用）。具有促進豬的生長，改善仔豬胃腸道消化環(huán)境，調(diào)節(jié)飼料的適口性，提高動物的采食量，有效抑制飼料中的霉菌等有害成分，保持飼料新鮮度和質量，延長飼料的保存期限等一系列的作用。酸化效果優(yōu)于常用復合型酸化劑。

英國Rosen博士[8]在2008年發(fā)表了有關有機酸和Formi效能的比較研究報告，用全息分析綜合了全球公開發(fā)表的關于飼用酸化劑在豬業(yè)生產(chǎn)方面的應用效果的所有數(shù)據(jù)。它們囊括了從1965至2005年的40年間共在25個國家進行的658例（約38000頭豬）試驗數(shù)據(jù)。其中599例試驗顯示，測試的157種其它類有機酸化劑（599例試驗）相對于負對照組（無添加劑）而言，其對日增重的提高率有5.48%，豬日均采食量增加了大約1.21%，飼料轉化率的改善系數(shù)在3.69%左右。而飼料中添加Formi則效果更佳，以上參數(shù)再次得到顯著提升。和負對照組相比較，日糧中Formi的添加使豬生產(chǎn)性能平均提高了8.7%，同時日均采食量增加了3.5%，結果使飼料轉化效率也改善了4.24%以上。楊祿良等人研究發(fā)現(xiàn)：添加1%二甲酸鉀的仔豬生產(chǎn)性能與添加4%血漿蛋白類似，且優(yōu)于添加2%檸檬酸。