一般來(lái)說(shuō)，二甲酸鉀的作用機(jī)理不外乎是甲酸的作用，這也是歐盟批準(zhǔn)二甲酸鉀作為抗生素替代物的基本考慮。豬飼料中添加有機(jī)酸或鹽，特別是甲酸或鹽改善生產(chǎn)性能的機(jī)理已經(jīng)有很多報(bào)道。
       二甲酸鉀成為促生長(zhǎng)劑的重要原因是安全性和抗菌作用，這都基于簡(jiǎn)單、獨(dú)特的分子結(jié)構(gòu)。它的主要成分甲酸和甲酸鉀在自然界和豬的腸道中天然存在，最終分解為CO2和水，具有完全的生物降解性。獨(dú)特的抗微生物功能基于甲酸和甲酸鹽的綜合作用。每單位重量的有機(jī)酸以一碳酸甲酸的酸性最強(qiáng)，而且具有極強(qiáng)的抗微生物作用。

       非解離型的甲酸能穿過(guò)細(xì)菌細(xì)胞壁，在細(xì)胞內(nèi)解離使pH值下降。甲酸鹽陰離子在細(xì)胞壁外分解細(xì)菌細(xì)胞壁蛋白質(zhì)，發(fā)揮殺菌和抑制細(xì)菌的作用，如沙門氏桿菌。盡管許多抗生素的促生長(zhǎng)機(jī)理尚未有定論，但一般認(rèn)為豬飼料添加抗生素后生產(chǎn)性能的提高與亞臨床感染被抑制有關(guān)。抗生素在惡劣的衛(wèi)生環(huán)境下的作用效果往往優(yōu)于較為清潔的飼養(yǎng)條件。
       0.65%的二甲酸鉀相當(dāng)于0.44%的甲酸，但是效果已經(jīng)顯著地優(yōu)于0.85%的甲酸，證明甲酸與各種類型甲酸鹽的復(fù)合物如二甲酸鉀的效果比單獨(dú)添加甲酸好。報(bào)道的試驗(yàn)結(jié)果，仔豬料中添加甲酸和甲酸鈣復(fù)合物的生產(chǎn)性能比單獨(dú)添加甲酸好。丙酸與甲酸鈣合用的效果比任何一種單一的好。還發(fā)現(xiàn)添加甲酸鈣的效果不及二甲酸鉀。
       雖然二甲酸鉀的功能與營(yíng)養(yǎng)素的關(guān)系是間接的，但是由于二甲酸鉀的組成特殊，均為營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。因此，以飼養(yǎng)試驗(yàn)觀察高劑量添加二甲酸鉀的影響，需要利用配方優(yōu)化工具保持營(yíng)養(yǎng)水平相同，特殊調(diào)整配制的等養(yǎng)分日糧。二甲酸鉀本身的化學(xué)組成是固定的，而商品制劑則可能因配方和純度不同而略有差別。如甲酸鉀/甲酸鈣混合物，甚至與鈉鹽的混合物則可能含有少量的鈣和鈉。