胃腸道內(nèi)大多數(shù)有害菌群生長(zhǎng)的適宜pH值都是中性偏堿，如大腸桿菌適宜的pH值為6.0~8.0，而像乳酸桿菌等有益菌群則適宜于在酸性環(huán)境中生長(zhǎng)繁殖。酸化劑進(jìn)入畜禽胃腸道以后通過(guò)降低pH值，能促進(jìn)乳酸菌等有益菌的生長(zhǎng)繁殖，同時(shí)改變有害菌群的生存環(huán)境，能抑制或直接殺滅有害菌群如大腸桿菌、沙門(mén)氏菌、葡萄球菌和梭狀芽孢桿菌等。
研究表明，大量研究發(fā)現(xiàn)，二甲酸鉀能減少動(dòng)物消化道內(nèi)各種微生物的數(shù)量，尤其能減少大腸桿菌、沙門(mén)氏菌等致病菌的數(shù)量，改善動(dòng)物腸道微生物菌群結(jié)構(gòu)。可到達(dá)小腸前段的二甲酸鉀中有效成分有足夠高濃度以發(fā)揮抑菌作用，而同時(shí)降低了消化道pH值。其獨(dú)特的抗微生物效果基于在腸道內(nèi)解離出來(lái)的甲酸和甲酸鹽的綜合作用。其中非解離型的甲酸分子能穿過(guò)細(xì)菌細(xì)胞壁進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)使內(nèi)容物pH值下降。細(xì)菌細(xì)胞漿pH接近7，有機(jī)酸一旦穿透微生物細(xì)胞膜進(jìn)入細(xì)胞，便在其細(xì)胞內(nèi)分解產(chǎn)生H⁺，能夠降低或抑制細(xì)胞內(nèi)酶(脫羧酶和過(guò)氧化氫酶)的活性，并影響微生物蛋白質(zhì)和核酸的代謝，破壞或延緩其營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的轉(zhuǎn)運(yùn)系統(tǒng)，導(dǎo)致微生物不能繁殖，甚至死亡，從而抑制微生物生長(zhǎng)(Roth和Kirchgessner,1998^[19]；Partanen和Mroz,1999^[20])。甲酸鹽陰離子在細(xì)胞壁外能分解細(xì)菌細(xì)胞壁蛋白質(zhì)，同樣起到殺菌作用。這種抗菌作用也減少了微生物代謝物的產(chǎn)生和對(duì)腸道的損害，促進(jìn)動(dòng)物腸道健康。